Carapau Frito com Arroz Malandrinho de Tomate e Pimento

Carapauzinhos Fritos com Arroz de Tomate Caldoso – Uma Receita de Tradição e Sabor

Passeando há tempos pelo supermercado, na secção dos congelados, deparei-me com uns carapaus pequenos, perfeitos para fritar. Lembrei-me imediatamente da minha mãe, que desde sempre nos ensinou que, quando bem preparados, estes peixinhos se comem inteiros, da cabeça ao rabo.

A Verdade Sobre a Captura dos Jaquinzinhos

Durante algum tempo, muito se falou sobre a proibição da captura destes pequenos peixes. De facto, a União Europeia impôs restrições para proteger as espécies. No entanto, existem excepções, como a de “não existir mínimo aplicado ao carapau apanhado em águas perto das ilhas açorianas e sob jurisdição de Portugal.” Assim, é possível encontrá-los congelados e servem lindamente para esta receita.

Decidi recuperar esta tradição familiar e preparar um arroz de tomate mais caldoso. Para um toque extra de sabor, juntei pimento verde. O resultado? Um arroz delicioso, que até pode ser comido à colher!

Ingredientes Simples, Sabor Garantido

Para os Jaquinzinhos:

Para o Arroz de Tomate:

O arroz tem mais alguns ingredientes, mas todos básicos.

Pode optar por tomate enlatado, mas este arroz fica muito mais saboroso com tomate fresco.

Quanto à aromática para polvilhar o arroz no final pode usar salsa ou coentros, o que mais gostar ou o que tiver mais à mão.

Passo-a-Passo

1. Preparar os Jaquinzinhos

Se comprar o peixe congelado, deixe descongelar lentamente no frigorífico durante a noite. Depois, basta retirar a tripa, um processo simples e rápido. Tempere com sal grosso e reserve enquanto prepara o arroz.

2. Fazer o Arroz de Tomate e Pimento

Tomate fresco é sempre a melhor opção. Para isso, retire a pele e as sementes. Caso precise, veja a minha dica sobre como pelar tomates.

Pique os tomates…

Limpe meio pimento das partes brancas no interior e corte em cubinhos.

Pique a cebola, os alhos e a salsa ou coentros.

Fica tudo pronto na bancada enquanto se avança para o fogão.

1. Num tacho, refogue a cebola, o pimento e o alho em azeite.
2. Junte o tomate picado, o concentrado de tomate e a folha de louro.
3. Acrescente o arroz e um pouco de vinagre para selar os bagos e evitar que empape.
4. Adicione quatro vezes o volume do arroz em água a ferver e tempere com sal.

Cozinhe com a tampa entreaberta durante cerca de 10 minutos.

Como estamos na época dos grelos, é também uma excelente opção para servir com os Carapauzinhos. Veja a minha receita de Arroz de Grelos.

3. Fritar os Jaquinzinhos

Enquanto o arroz cozinha, prepare o peixe:

• Retire o excesso de sal.
• Passe os jaquinzinhos por uma mistura de farinha de trigo e farinha de milho.
• Frite em óleo quente até ficarem dourados e crocantes, sem os deixar escurecer muito.

Retire e deixe escorrer sobre uma rede (e não sobre papel absorvente) para haver circulação de ar e manter a crocância.

Dica: Esta mesma técnica de escorrer os fritos sobre uma rede é óptima para quando se fritam Croquetes, Rissóis, Pastéis de Bacalhau, Pastéis de Massa Tenra ou as Tiras de Frango Frito (ao estilo KFC).

Esta é uma daquelas receitas intemporais, cheia de memórias e sabor. Simples, rápida e absolutamente deliciosa, continua a ser uma das favoritas dos portugueses.

Experimente e conte-me como ficou!